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Un aniversario sorprendente: 50 años del código de barras
5 abril, 2023
El código de barras se creó en Estados Unidos hace 50 años, por un comité de 16 grandes directivos.
Esta semana, hace 50 años del nacimiento del archiconocido código de barras. Hoy en día está por todas partes, en todos los productos, pero hace justo medio siglo era una gran innovación inesperada. El 3 de abril de 1973, los directivos de las principales empresas de la industria y distribución alimentaria en Estados Unidos se reunieron para escoger el símbolo que identificaría los artículos en las tiendas. 2 años antes, el comité de 16 representantes había acordado dar con este estándar para la identificación de productos.
El diseño ganador constaba de barras de diferentes grosores y un número identificativo, que aportaba información mediante la lectura con un escáner. Esta innovación ya nada novedosa fue valorada en 2016 por la BBC como «uno de los 50 inventos que han transformado la economía moderna». Y es que actualmente está presente en 1.000 millones de productos de todo el mundo, se escanea más de 6.000 millones de veces al día y lo usan más de 2 millones de empresas.
A España llegó 5 años más tarde, en 1977, de la mano de AECOC, Asociación de Fabricantes y Distribuidores. Gracias a los estándares globales de GS1, un simple escaneo conecta un producto físico con información digital, que transcurre a lo largo de toda la cadena de suministro. Desde su origen hasta el punto de venta final, hace las transacciones más seguras y transparentes.
Además de ofrecer más información a las empresas y también a los consumidores, el código de barras maximiza la eficiencia en los procesos en cadena y proporciona un considerable ahorro de costes. Usarlo minimiza hasta en un 80% los errores de catálogo y reduce en un 60% los recursos destinados al intercambio de información B2B. En el canal online, aumenta las ratios de conversión hasta un 20% y ayuda a impulsar las ventas digitales hasta un 10%, según casos de estudio analizados por GS1.
Presente y futuro del código de barras
Ahora, las nuevas generaciones de códigos de barras, como los QR de dos dimensiones, comportan nuevas transformaciones en el comercio y en los hábitos de consumo.
Los nuevos códigos pueden almacenar mucha más información y de una manera totalmente fiable, disponible para empresas, legisladores, consumidores e incluso pacientes del ámbito sanitario. Su escaneo muestra de dónde viene el producto, si un alimento contiene alérgenos, si es orgánico, cómo debe reciclarse, cuál es su huella de carbono… Este nuevo nivel de información permite a los ciudadanos tomar decisiones mucho más conscientes.
A finales de 2020, GS1 impulsó una iniciativa a nivel mundial para empezar la transición del código de barras tradicional a las nuevas generaciones. Más de 20 países han iniciado ya sus proyectos piloto. En España, el uso de los códigos de dos dimensiones ya ha puesto de manifiesto su capacidad de incrementar los parámetros de seguridad alimentaria o reducir el desperdicio de alimentos, entre otros.
«Durante 50 años, hemos visto cómo el código de barras ha transformado la economía y la vida de los propios consumidores», ha afirmado Pere Rosell, director de GS1 Spain/AECOC. «Actualmente, los ciudadanos quieren más información sobre los productos y las empresas necesitan más datos para ser más eficientes. El código de barras es el mejor instrumento para ello».
*Para más información: aecoc.es
05.04.2023
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