HEMEROTECA
Este invierno, olvídate del frío con los calefactores eléctricos más vendidos
Descubierto un nuevo método para extraer oro de los residuos electrónicos
14 enero, 2025
Un equipo de investigación de la Universidad de Cornell (Nueva York, EE. UU.) ha desarrollado un nuevo método para extraer oro de los residuos de aparatos eléctricos y electrónicos (RAEE) y emplear el metal precioso recuperado para convertir el dióxido de carbono (CO2), un gas de efecto invernadero, en materiales orgánicos.
Según Amin Zadehnazari, investigador postdoctoral del laboratorio de Alireza Abbaspourrad, catedrático asociado Yongkeun Joh de Química Alimentaria y Tecnología de Ingredientes de la Facultad de Agricultura y Ciencias de la Vida de Cornell, este método podría dar un uso sostenible a los cerca de 50 millones de toneladas de RAEE que se desechan anualmente, de los que tan solo se recicla el 20%.
En concreto, Zadehnazari sintetizó un par de marcos orgánicos covalentes unidos por vinilo (VCOF) para eliminar iones y partículas de oro de las placas de circuitos de aparatos electrónicos desechados. Así, demostró que uno de los VCOF capturaba selectivamente el 99,9% del oro y muy poco de otros metales de los dispositivos.
«A continuación, podemos utilizar los COF cargados de oro para convertir el CO2 en sustancias químicas útiles. Al transformar el CO2 en materiales de valor añadido, no sólo reducimos la demanda de eliminación de residuos, sino que también aportamos beneficios tanto medioambientales como prácticos. Es una especie de ‘win-win’ para el medio ambiente«, ha asegurado Zadehnazari,
Los RAEE, una mina de oro
Por otro lado, se calcula que una tonelada de RAEE contiene al menos 10 veces más oro que una tonelada del mismo mineral del que se extrae el oro. Con una previsión de 80 millones de toneladas métricas de RAEE para el año 2030, el informe indica que cada vez es más importante hallar formas de recuperar este metal precioso.
Los métodos tradicionales para extraer el oro de los RAEE emplean productos químicos agresivos, como el cianuro, que conllevan riesgos para el medio ambiente. No obstante, el método ideado por Zadehnazari permite recuperar este metal precioso sin utilizar sustancias químicas peligrosas, a través de la adsorción química, es decir, la adhesión de partículas a una superficie.
Además, los marcos orgánicos covalentes (COF) son materiales cristalinos porosos conocidos por sus múltiples usos potenciales, entre los que se encuentran la detección química y el almacenamiento de energía. Zadehnazari sintetizó dos VCOF usando tetratiavaleno (TTF) y tetrafeniletileno (TPE) como bloques de construcción.
Gracias a su riqueza en azufre, el TTF-COF mostró una adsorción superior del oro. Del mismo modo, logró resistir 16 lavados y reutilizaciones, con una escasa pérdida de eficacia absorbente. Al someter el COF cargado de oro a una presión ambiental de CO2 a 50 °C, este convirtió eficazmente el CO2 en materia orgánica mediante carboxilación.
Según Abbaspourrad, otros métodos para recuperar oro y otros metales preciosos de los RAEE no son tan selectivos como el ideado por Zedehnazari y dan lugar a impurezas.
«Sabiendo la cantidad de oro y otros metales preciosos que se utilizan en este tipo de dispositivos electrónicos, es muy importante poder recuperarlos de forma que se pueda capturar selectivamente el metal deseado, en este caso, el oro», ha declarado Abbaspourrad.
Autores de la investigación
Asimismo, Zadehnazari es el autor principal de la investigación, titulada «Recycling E-waste Into Gold-loades Covalent Organic Framework Catalysts for Terminal Alkyne Carboxylation», mientras que Abbaspourrad es el autor correspondiente. El estudio se publicó en la revista científica Nature Communications el 30 de diciembre de 2024.
Entre los coautores de la investigación, se encuentran el investigador postdoctoral del laboratorio de Abbaspourrad Amin Zarei; el antiguo investigador postdoctoral Ataf Ali Altaf; el investigador asociado del laboratorio Ahmadreza Khosropour; Saeed Amirjalayer, de la Universidad de Münster (Alemania); y Florian Auras, de la Universidad Tecnológica de Dresde (Alemania).
*Para más información: https://news.cornell.edu/
14.01.2025
Seguir leyendo... 14-01-2025
Cargar Más noticias
