HEMEROTECA
El Corte Inglés lanza ofertas de hasta el 30% en su web y app por el Día Mundial de Internet
El CSIC logra recuperar metales críticos de los RAEE con una innovadora tecnología de fusión
15 mayo, 2026
El Centro Nacional de Investigaciones Metalúrgicas (CENIM) del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha realizado una primera colada experimental de metales obtenidos a partir de residuos de aparatos eléctricos y electrónicos (RAEE) mediante la tecnología de fusión aplicada en un horno vertical de lanza sumergida.
Concretamente, la inyección de combustible y oxígeno con una lanza en el interior de la escoria fundida posibilita separar los metales de manera sencilla y limpia. Este hito tecnológico, fruto de una colaboración público-privada, permitirá reforzar la autonomía estratégica de la Unión Europea (UE).
Cómo funciona el horno de lanza sumergida para recuperar metales críticos de residuos electrónicos
Asimismo, el horno de lanza sumergida de la planta piloto inaugurada por el CENIM-CSIC para la recuperación de metales críticos es un reactor donde se funden los RAEE a temperaturas extremas, por encima de los 1.200 °C.
En palabras de Félix Antonio López, investigador del CENIM-CSIC: «En los hornos tradicionales, el calor se aplica desde fuera, por lo que tarda en llegar al interior. Posteriormente, se introduce una lanza metálica con la que se inyecta oxígeno y combustible dentro del material fundido, lo que genera una turbulencia que mezcla y homogeniza el material«.
«La inyección de oxígeno y combustible en el interior del líquido, y no por encima de él, acelera las reacciones químicas, mejora la eficiencia energética y permite procesar materiales heterogéneos«, ha añadido.
Los residuos complejos contienen diferentes metales mezclados, como ocurre en el caso de los RAEE. La capacidad del horno para separarlos se basa en el distinto comportamiento de cada metal, en función de su densidad y proporciones.
«Una vez fundidos, el cobre y los metales preciosos, como el oro o la plata, tienden a hundirse en el fondo del reactor. Por su parte, los materiales no metálicos, es decir, la escoria, flotan en la superficie«, ha comentado López. Esta separación natural por densidad posibilita extraer los metales estratégicos con facilidad.
La primera colada experimental confirma la viabilidad de recuperar minerales críticos de los RAEE
De este modo, la primera colada experimental llevada a cabo por el equipo del CENIM ha permitido comprobar la capacidad de esta tecnología para recuperar minerales críticos de residuos electrónicos con un mayor aprovechamiento del material y un menor impacto ambiental.
Este avance ha sido posible gracias a la colaboración público-privada del CENIM-CSIC con las empresas Atlantic Copper, la tercera fundición en Europa, y Glencore Technology, especializada en el desarrollo de tecnologías metalúrgicas avanzadas.
«Una cooperación entre ciencia e industria que ha permitido trasladar el conocimiento generado en el ámbito de la investigación pública a un entorno tecnológico cercano a la aplicación industrial«, ha subrayado López.
Por qué la recuperación de metales de residuos electrónicos es estratégica para Europa
Además, se trata de un avance clave en Europa, donde cada año se generan millones de toneladas de RAEE, como smartphones, ordenadores, electrodomésticos o equipos industriales.
Estos residuos contienen cobre, materiales precisos (como oro, plata y platino) y otros minerales estratégicos necesarios para la fabricación de tecnologías vinculadas a la transición energética, la digitalización y la industria avanzada.
No obstante, tal como advierte López, una parte muy significativa de estos metales no se recupera. Como consecuencia, su valor se pierde o se aprovecha fuera del continente.
La investigación del CENIM-CSIC prueba que es posible tratar estos residuos en Europa. El empleo de tecnologías avanzadas permite recuperar metales de alto valor y evitar que tanto los residuos como los beneficios económicos asociados a su transformación salgan del territorio europeo.
Este avance contribuye directamente a reforzar la autonomía estratégica de la UE, al disminuir la dependencia de materias primas procedentes de terceros países y transformar residuos en recursos clave para la economía europea.
El impacto industrial y económico de convertir residuos electrónicos en materias primas estratégicas
Según Félix Antonio López, más allá del avance científico, este desarrollo tiene un claro impacto industrial, ya que «permite avanzar hacia un modelo en el que Europa no solo gestiona sus residuos electrónicos, sino que extrae de ellos materias primas de alto valor y las reincorpora a su propio sistema productivo«.
El investigador del CENIM considera que esto impulsará la creación de empleo, fortalecerá las capacidades industriales y garantizará que el valor añadido, generado por la recuperación y la transformación de estos metales, permanezca en la UE.
Igualmente, este hito refuerza el papel de la investigación pública como motor de innovación industrial y sostenibilidad, al tiempo que evidencia que la ciencia proporciona soluciones reales a retos estratégicos como la gestión de residuos, la garantía de suministro de materiasprimas y la competitividad de la industria europea.
«Este avance demuestra la capacidad de Europa para transformar sus residuos electrónicos en una fuente propia de metales críticos y estratégicos, asegurando que el valor económico e industrial asociado a estos materiales se genere y permanezca en el continente», ha concluido López.
*Para más información: https://www.csic.es/es/
Seguir leyendo... 15-05-2026
Cargar Más noticias
